Obsah knihy tvoria dva eseje, ktoré Glubb Paša v rokoch 1976 a 1977 publikoval v Blackwood's Magazine. Vychádza z vlastných skúseností s arabským svetom, vyvodzuje z nich však všeobecnejšie tézy o fungovaní ríš, spoločenských normách a smerovaní modernej civilizácie. Glubb predkladá tézu, že ríša či impéria rôznych čias i kultúr trvala veľmi podobnú dobu a prechádzala rovnakými vývojovými stupňami od veku výbojov cez rozmach obchodu a intelektu až po dekadenciu a rozpad. Poukazuje na príčiny jednotlivých štádií a argumentuje tým, že ak budeme na našu minulosť pozerať iba zúženou optikou národných dejín posledných pár storočí, prehliadneme opakujúce sa vzorce vedúce ku koncu kultúr a civilizácií.