Protestantská etika a duch kapitalizmu je zrejme najznámejším a zároveň k najdiskutovanejším Weberovým dielom. Weber ho publikoval v rokoch 1904-1905. Zamýšľa sa v ňom nad počiatkami a príčinami vzniku kapitalizmu, resp. nad súvislosťami medzi rozvojom kapitalizmu, náboženskými systémami, racionalizmom a byrokratizáciou štátu. Vcelku jednoznačne tu spája vznik kapitalizmu s protestantským náboženstvom, s protestantskou kultúrou as protestantskou etikou práce, vykazujúcou prvky akézy, šetrnosti a striedmosti. Dôraz pritom kladie na protestantský zmysel pre zisk, ktorý sa podľa jeho názoru líši od ekonomického myslenia katolíkov, ktorí vykazujú väčšie sklony k humanizmu, zároveň však aj k mysticizmu. V rovine náboženskej senzibility rovnako ako v rovine vieroučne podmienenej mentality vidia základné rozdiely vo vzniku a možnostiach rozvoja princípov kapitalizmu v protestantskom a katolíckom prostredí, resp. v prostredí kresťanských a nekresťanských civilizácií a spoločností. Prekladu Protestantskej etiky predchádza zasvätený úvod od sociológa a znalca Weberovho diela Miloša Havelku.