V druhej polovici päťdesiatych rokov 20. storočia bolo stále viac zrejmé, že stalinistickému modelu budovania socializmu ako špecifickému modernizačnému projektu dochádza dych. Táto skutočnosť sa prejavila v rade kríz, ktorými jednotlivé krajiny východného bloku prechádzali, silne však rezonovala aj v marxistickom myslení. Československá stranícka inteligencia si začala uvedomovať, že problémom dňa nie je oficiálne ohlasovaný prechod od socializmu ku komunizmu, ale predovšetkým reformulácia celého projektu socialistickej modernity. Poststalinskí intelektuáli opustili schémy marxistickej ortodoxie a začali hľadanie nových interpretácií (nielen) Marxových spisov, ktoré by poskytli adekvátne koncepty pre riešenie aktuálnych problémov. Heslo "Rehabilitovať Marxa!" teda neznamenalo len očistiť marxizmus od dogmatických nánosov, ale predovšetkým ho pozdvihnúť na výšku doby a preukázať jeho filozofickú prevahu. Kniha predstavuje historickú a kritickú analýzu tohto myšlienkovo bohatého projektu.