John Ruskin bol jedným z najvplyvnejších mysliteľov 19. storočia. V širšom povedomí figuruje predovšetkým ako podporovateľ Williama Turnera a prerafaelitov, prípadne ako neúspešný manžel, ktorého zlyhanie neprestalo budiť voyeurskú zvedavosť.
Nás však bude zaujímať ako vynikajúci umelecký kritik a autor provokatívnych estetických i spoločensko-ekonomických teórií, ktorého víziu morálnej a sociálnej obnovy sveta prostredníctvom umenia, architektúry a dizajnu prevzali a rozvíjali zástancovia veľmi rozmanitých názorových pozícií. Iróniou osudu sa naňho odvolávali nielen kritikovia kapitalizmu a milovníci gotickej architektúry, ale aj avantgardisti odmietajúci tradíciu a presvedčenie o prevahe nového nad zdedeným. Avšak Ruskin bol kultúrny pesimista a antimodernista, ktorý už v polovici 19. storočia tušil, že perspektívy ponúkané technickým pokrokom nemusia byť nutne zárukou lepšieho a šťastnejšieho života.
Úvod: Henrich Vyberal