Rozsiahla monografia anglického historika poľského pôvodu predstavuje veľmi zaujímavý a nezvyčajný pohľad na ruské a sovietske dejiny 20. storočia. Malia sa nijako netají svojím presvedčením o zlom naprogramovaní leninského režimu a štátu a korene stalinského i poststalinského Ruska vidia práve v prvých rokoch existencie boľševického systému. Autor nekladie základný dôraz na politické dejiny, aj keď aj tie v jeho líčení hrajú svoju rolu a dávajú jeho „príbehu“ pevnú kostru. Oveľa viac sa totiž venuje premenám uvažovania o podobe štátu ao charaktere režimu a detailne analyzuje dôsledky politických rozhodnutí, často sprevádzaných osobnými ambíciami, niekedy naopak osobnou antipatiou, v sociálnej, kultúrnej a ideologickej sfére. Práve dôraz na dejiny ideológií a na sociálne dôsledky socialistického experimentu v Rusku robia z Maliovej knihy pozoruhodné a jedinečné dielo.