Krajina umierala a zachrániť ju mohli len ertovia – geneticky upravené bytosti stvorené tak, aby boli fyzicky vyspelejšie, superinteligentné, nezaťažené ľudskými emóciami as mysľou, ktorej vládne len čistá logika. A práve tá ich doviedla k záveru, že pokiaľ má planéta prežiť, musí z nej byť ľudstvo odstránené. Teraz stoja erti pred problémom – Zem opäť prekvitá, ale ak sa rozhodnú vzkriesiť spurný a násilnícky druh homo sapiens, všetka ich práca by mohla byť zničená. Pripraví teda test. Vychovajú jedno dieťa – jediného človeka, ktorý rozhodne, či si jeho druh zaslúži na Zemi opäť žiť. Ale tichá a chladne uvažujúca vedkyňa Ima zisťuje, že vychovávať človeka nie je taká ľahká a čistá práca, ako si spočiatku myslela. Jej život sa stáva kolotočom kŕmenia, prebaľovania a uspávania, zatiaľ čo jej susedia klopú na dvere so sťažnosťami. A ako ľudský syn rastie, Ima zisťuje, že sa v ňom aj v histórii ľudstva skrýva oveľa viac, než by ju kedy napadlo.