Autor sa v spomienkach vracia do detstva, ktoré narušila prvá svetová vojna a boľševická revolúcia v ZSSR. V jedenástich rokoch so svojimi rodičmi emigroval do Estónska, strastiplná púť bola poznačená dokonca smrťou autorovho brata a sestry. Až v Talline sa situácia zlepšila. Mladý Andrejev získal možnosť študovať av roku 1927 dokončil štúdiá v Prahe, ktoré sa mu stali ďalším domovom. Prežil tu nacistickú okupáciu, ale po skončení druhej svetovej vojny bol zatknutý sovietskou kontrarozviedkou SMERŠ, ktorá pátrala po ruských emigrantoch. Andrejev bol uväznený najprv na českom území, neskôr v Nemecku. V roku 1948 bol prepustený a prijal ponuku, aby prednášal na Univerzite v Cambridgi. Dopisoval si s mnohými význačnými ruskými emigrantmi a zaujímal sa o dianie v ZSSR. Kvôli očnej chorobe natočil časť spomienok na magnetofónový pásik ao vydanie sa zaslúžila jeho dcéra, pedagogička na Oxfordskej univerzite.