Správa o tajomnom objave pozemskej lode Streaker vyvolala krízu, ktorá sa šíri celou galaxiou. Nad planétou Kithrup bojujú desiatky flotíl medzi sebou o to, kto sa zmocní bezbranných pozemšťanov aj ich tajomstvo. O konečnom výsledku tohto boja sa ale možno rozhoduje niekde inde...
Na opačnom konci vesmíru sa skupina ľudí a šimpanzov pripravuje na obranu Garthu - svojho nového domova. Netuší, že útočiacim Gôborom ide o niečo viac než len o ovládnutie planéty...
Väčšina ľudí na Garthe je prinútená kapitulovať a hľadať u okupantov protilátky proti nimi použitému plynu. Na planéte sa však nachádzajú aj bytosti voči plynu imúnne, napríklad timbrimijský veľvyslanec Ulthacalthing a jeho dcéra. Ulthacalthing si chce z Gůbůrov vystreliť takým spôsobom, že na to ešte dlho nezabudnú. Pôvodne neškodný vtip sa mu však čoskoro vymyká z rúk...
Šimpanza Gůborovia pokladajú za len zpola povznesené primitívy, neschopné bez ich patrónov samostatnej akcie. Majú aj nemajú pravdu...
A podľa miestneho folklóru sa tu skrýva aj vyspelý druh, ktorý prežil genocídu predchádzajúcich správcov Garthu – legendárnej Gartlingovej. Je to pravda alebo nie? Je možné takú legendu nejako použiť proti Gůbůrům? Alebo proti Ľuďom?