Už v 19. storočí predstavoval Tibet a jeho hlavné mesto Lhasa, ležiace takmer tri kilometre nad morom, pre mnohých cestovateľov ten najvytúženejší cieľ. Vábenie tajomnej krajiny i jej strategický význam viedli odhodlaných cestovateľov z viktoriánskej Británie, cárskeho Ruska, Ameriky a mnohých ďalších krajín sveta k tomu, aby sa zas a znova a bez ohľadu na neochotu, ba až odpor Tibeťanov pokúšali do tejto izolovanej oblasti preniknúť. Osudy oných najrôznejších dobrodruhov, mystikov, horolezcov a misionárov líči britský novinár, historik a spisovateľ Peter Hopkirk pútavo a čítavo. Popisuje tiež, akými spôsobmi sa Čína odjakživa snažila na "streche sveta" udržať a presadiť tu svoj vplyv, čo vyvrcholilo čínsku inváziu v 50. rokoch 20. storočia. V krátkom doslove Hopkirk aktualizuje text pojednaním o dnešnom Tibete - okupovanom dodnes Číňanmi.