Angello Roncalli z Lombardie, zvolený v sedemdesiatšesť rokoch, bol mnohými považovaný za prechodného pápeža. Nebol intelektuál ani erudovaný teológ, avšak výsledkom jeho pontifikátu boli zásadné a bezprecedentné zmeny vo vzťahu cirkvi k svetu, k ďalším i nekresťanským náboženstvám, ktoré sa začali súhrnne označovať ako aggiornamento, čiže priblíženie sa svetu, ústretovosť k modernému. Sám pápež ohromoval svojou otvorenosťou a ústretovosťou. Výsledkom je to, že často delíme dejiny katolíckej cirkvi na obdobie pred druhým vatikánskym koncilom a po ňom. Tak aj autor, obľúbený pre svoje hlboké vzdelanie a schopnosť pútavo rozprávať, rozdeľuje knihu na časti "pred Jánom", "Ján" a po "Jánovi" - a zasadzuje Jána XXIII., ktorého sleduje od jeho roľníckych koreňov v obci Sotto il Monte v provinciu Bergamo v Lombardii po jeho zvolení rímskym biskupom, do stručnej, ale pútavej histórie rímskych biskupov, ktorým sa neskôr v dejinách začalo hovoriť „pápeži“ – presnejšie povedané do histórie ich prístupu k tomuto úradu. Od autora bestsellerov Ako Íri zachránili civilizáciu, Mysteria stredoveku a začiatok moderného sveta, Dary Židov a ďalších.