Paul Valéry koncipoval svoje denníkové záznamy v podstate ako úvahy sústredené na jednu hlavnú otázku: aká je podstata ľudského ducha, aké sú jeho mechanizmy, možnosti a hranice, ako pracuje ľudská myseľ? Tohto filozofického, psychologického alebo vedeckého problému sa priamo či nepriamo dotýkajú prakticky všetky denníkové zápisky. Autor všetky texty, ktoré v rukopise predstavovali nesmiernych 26 000 strán, sám roztriedil do 31 tematických kapitol či súborov. Faksimile celého diela bola vydaná v rokoch 1957-1961 v Centre national de la recherche scientifique, predlohou pre české vydanie je dvojdielny výbor z parížskeho vydavateľstva Gallimard Bibliotheque de la Pléiade.