Maxim Gorkij (1868 – 1936) je jednou z najpozoruhodnejších postáv ruskej literatúry. Tento skutočný „muž z ľudu“ práve medzi tým ľudom čerpal témy pre svoje malé i veľké diela – a tak je aj hodnotenie jeho tvorby veľmi rozmanité: jedni ho označujú za génia a majstra literárnej epiky, iní zase za obyčajného zberateľa lacných banalít. Zvláštne miesto v jeho umeleckom odkaze zaujímajú poviedky, ktorými začínal a ktorých písaniu sa venoval po celý život. Ako sa zdá, najmä autorove poviedky hravo prekonávajú priepasť času, ktorá delí dobu ich vzniku a dnešok. Výbor nazvaný Zrodenie človeka vychádza v novom preklade Libora Dvořáka.