Kniha rozpráva príbeh skupiny ukrajinských spisovateľov, básniek, literárnych kritikov a intelektuálov, ktorí v čase tzv. Chruščovovho "topenia" na Ukrajine formovali kultúrnu opozíciu voči sovietskemu režimu a vošli do známosti ako generácia "šedesiatnikov". Postupné odhalenie historických zločinov sovietskej vlády, pochopenie politiky rusifikácie a oponovania oficiálnej cenzúre priviedlo šesťdesiatnikov do disentu. Po krátkom období relatívneho uvoľnenia na začiatku šesťdesiatych rokov bolo mnoho intelektuálov perzekvovaných a väznených. V knihe sú zmapované životné príbehy ukrajinských intelektuálov a ich prerod z relatívne lojálnych sovietskych občanov na disidentov. Tieto príbehy sú zmapované v rámci širšieho historického kontextu svojej doby a kontroverzného sovietskeho "topenia". Osobitný dôraz je kladený na pochopenie národnostnej politiky v ZSSR v definovanom období a na rusko-ukrajinské vzťahy. Publikácia osvetľuje koloniálnu podstatu týchto vzťahov, ktorá sa nakoniec hybnou stala silou pre vznik ukrajinského disentu. Kniha je založená na spracovaní radu rozhovorov s aktérmi ukrajinského disidentského hnutia a archívnych prameňov, vrátane nedávno objavených zložiek z archívu SBU (KGB) v Kyjeve.