V roku 41 nášho letopočtu je mesto Rím nebezpečným miestom. Optio II. légie Lucius Cornelius Macro, nedávno vyznamenaný za odvahu na bojisku, sa nemôže dočkať, až nechá rušné mesto za chrbtom. Je rozčarovaný, keď ho donúti v Ríme zostať, aby vycvičil mladého gladiátorského regruta Marka Valeria Pavona. Napriek tomu, že nebojácny Pavo bojoval už skôr o svoj život, v gladiátorskej aréne je nováčikom. Je ale paličatý a má motiváciu. Svojho cieľa sa cení viac ako vlastného života - chce pomstiť smrť otca, ktorého zabil gladiátorský šampión. Prežije však Pavo zápasy v aréne tak dlho, aby sa pomsty dočkal? Aréna, ktorá dejovo predchádza sérii románov o Macronovi a Catonovi, vyšla pôvodne ako päť samostatných poviedok v elektronickom formáte. V tomto tlačenom vydaní vychádza prvýkrát kompletný.