Píše sa rok 1892. Lýdia smúti nad stratou rodičov, ktorí zomreli krátko po sebe. Zdedila ich dom v Amsterdame a vidiecky dom v Purmerende. Napriek smútku je však plná nápadov do budúcnosti a rozhodnutá uskutočniť otcove plány: založiť modernú, parou poháňanú syráreň. Ale ako žena sama nesmie podnikať. Rozhodne sa preto spolupracovať s Huibom, pokrokovým farmárom z tejto oblasti. Spoločne postupne budujú najväčšiu syráreň v Severnom Holandsku. Píše sa rok 1913. Nora, dcéra Lýdia, sa vydáva za Ralpha, syna bohatého obchodníka, a pár sa usadzuje v Antverpách. Po vážnom konflikte s matkou ohľadom pôvodu jej otca by Nora nemohla byť šťastnejšia, že je preč z domova. Zviazaná normami však často pochybuje o svojej úlohe v spoločnosti a časom aj o vlastnom manželstve. Potom ale vypukne prvá svetová vojna a ona uprostred desivej noci uteká z mesta. Ako bude vyzerať jej budúcnosť? A koho jej manžel skutočne miluje?