Zrúcaniny, ruiny, zrúcaniny, torza, zvyšky pôvodne celistvých ľudských stavieb, ktoré postupom času schátrali, pretože o nich ľudia prestali mať záujem, alebo zničené v dôsledku prírodných katastrof či vojnových udalostí, tie všetky patria k cenným výpovedným dôkazom o našej minulosti. Aj keď ide väčšinou o torzá, ktoré už dávno nie sú udržiavané a vystavené poveternostným vplyvom postupne chátrajú, sú teda odsúdené na postupný zánik, napriek tomu sa stále a znovu stávajú obľúbeným cieľom výletníkov, inšpiráciou umelcov i predmetom vedeckého skúmania odborníkov. Aj keď slovo „zrúcanina“ môže označovať akúkoľvek schátralú stavbu, najčastejšie týmto termínom bývajú označované torzáky bývalých opevnených šľachtických sídiel, ako boli hrady, hrádky, tvrze alebo neskôr zámky. Každá z týchto zrúcanín má svoju nezameniteľnú, osobitú minulosť av prepojení s históriou kraja nadobúda významné výpovedné hodnoty. Súčasne dotvára ráz krajiny a väčšinou sa stáva nezameniteľnou dominantou charakteristickej panorámy, ako napríklad v prípade Českého raja, ktorý je stotožňovaný s obrysom zrúcanín hradu Trosky, alebo Máchova kraja, ktorého neodlučiteľnou súčasťou sú zrúcaniny hradu Bezděz.