Román zachytáva Španielsko a rozvinutú kultúru moslimskej ríše alAndalus na juhu Pyrenejského polostrova v pätnástom storočí, kedy vrcholilo súperenie katolíckych kráľovstiev Kastílie a Aragónie s moslimským emirátom. Zániku moslimskej ríše a následnému zjednoteniu Španielska predchádzali mocenské intrigy katolíckych kráľov a moslimských emirov, zriadenie inkvizície a rozpútanie dobyvačných vojen. Hlavnou postavou románu je posledný granadský emír Muhammad XII., tragická postava, ktorá stála pri nevyhnutnom páde Granady a tým aj dovŕšení reconquisty v roku 1492.