Novela Ako rak vychádza ako piaty zväzok českého vydania spisov Güntera Grasse v nakladateľstve Atlantis. Grass o nej v rozhovore v roku 2002 povedal: "Osud mojej hrdinky Tully mi umožnil pojednať najväčšiu lodnú katastrofu v histórii ľudstva, ktorá bola zabudnutá... Na lodi bolo vyše 10 000 ľudí, medzi nimi na 4000 detí..."
Útek a vyhnanie viac ako desiatich miliónov ľudí zo stratených východných provincií boli v západnom Nemecku vytesňované, vo východnom Nemecku neexistovali vôbec... Pri všetkej tej hrôze sa týchto tém zmocnila pravica a pojednáva ich napríklad na internete... Aj preto rozprávam históriu lode Wilhelm Gustloff od jej spustenia na vodu až po potopenie ruskou ponorkou v januári 1945. Vysvetľujem, prečo bola táto loď postavená a prečo niesla práve toto meno. Na to bola potrebná aj fascinácia nacistickou ideológiou, ako sa prejavovala napríklad v spolku Kraft durch Freude (Sila z radosti), organizácii Nemeckého pracovného frontu... Ide o nekonečný príbeh... Preto sa často stretávame s nepochopiteľným neonacizmom už na vyššom stupni základných škôl, na gymnáziách, a tento postoj prerastá aj na univerzity. To sa nedá odbiť zákazom skinheadov ani zákazom NPD. Po týchto javoch sa musí ísť dôsledne a ja sa o to snažím rozprávačskými prostriedkami."