Kniha Arnolda Aronsona, profesora divadelných štúdií Columbia University v New Yorku, systematicky, kvalifikovane a pritom veľmi čítavo mapuje vývoj amerického alternatívneho divadla. Vracia sa k jeho koreňom, výstižne charakterizuje široký kultúrny, spoločenský i umelecký kontext jeho vzniku a najmä poučenými a kritickými analýzami zoznamuje čitateľov s jeho najvýznamnejšími osobnosťami, súbormi a inscenáciami.
Aronson sleduje vonkajšie podmienky rozvoja americkej divadelnej avantgardy, ako aj vplyvy zakotvené vo vnútri umeleckého vývoja, ako boli myšlienky a umelecké postupy Marcela Duchampa, Gertrude Steinovej, Antonína Artauda či Johna Cage. Postupné zakoreňovanie týchto postupov sleduje autor na príklade experimentov v Black Mountain College, happeningov (napríklad Alana Kaprowa), či v diele Living Theatre. Aronson ďalej pripomína kolektívny duch 60. rokov, vznik a existenciu Open Theatre, vznik rituálneho divadla a postupného jeho prerodu do divadla performancií, ako je Schechnerova Performance Group, alebo Serbanove divadelné experimenty v LaMaMa. Kniha zachytáva, ako sa v 70. a 80. rokoch avantgardné hnutie ďalej štiepi, performance sa individualizuje, od rituálu sa na jednej strane vracia k estetizácii ako v dielach Roberta Wilsona, Richarda Foremana a Wooster Group, a ďalej k extrémnym prejavom tzv. body art" na pomedzí masochizmu a sebapoškodzovania, aj individuálnym performanciám zakotveným v autobiografickej sfére performera (Spaulding Grey, Laurie Anderson).