Hazel Sinnettová je dievča, ktoré viac ako po manželstve túži po štúdiu chirurgie. Bohužiaľ je začiatok devätnásteho storočia a štúdium medicíny nie je pre ženy dostupné. Jack Currer obchoduje s telami vykopanými z hrobov a snaží sa prežiť v meste, kde život nie je jednoduchý, navyše tu vyčíňa chorobu, na ktorú väčšina nakazených umiera. Keď sa tí dvaja stretnú pred sídlom Anatomickej spoločnosti v Edinburghu, mladík Hazel nijak zvlášť nezaujme. Keď ju ale vykážu zo štúdia u známeho doktora Beechama, uvedomí si, že by jej nový známy mohol byť užitočnejší, než si myslela. Hazel sa totiž s doktorom Beechamom dohodla, že pokiaľ sa dokáže sama pripraviť na lekársku skúšku, univerzita umožní štúdium jej aj ďalším ženám. Lenže na to len knihy nestačia, potrebuje telá, aby ich mohli pitvať a študovať. Jack má svoje vlastné problémy. Po cintorínoch prenasledujú obchodníkov s telami podivní muži, jeho kamaráti a známi miznú bez stopy. Nakoniec sa s Hazel dohodne na spolupráci a odhalia nielen tajomstvá ukryté v hroboch, ale aj v srdci Edinbourghu a miestnej spoločnosti.