Kniha približuje českému čitateľovi tému zobrazovania Číny, jej obyvateľov a reálií v 19. storočí na fotografiách, ale aj ilustráciách v dobových periodikách a knižných pojednaniach. Detailne spracováva postupné premeny tejto dokumentácie vzhľadom na využívanie nového fotografického média a jeho etablovanie v úlohe predlohy pre presnejšie zachytenie reálií. Kniha obšírne pojednáva o postupnom rozmachu fotografie v niekoľkých vtedy otvorených čínskych prístavoch aj v ďalších významných čínskych lokalitách, kde vznikali nielen miestopisné zábery, ale aj aranžované snímky miestnych obyvateľov. Tejto tvorbe sa venovali nielen cudzinci z Európy a Ameriky, ale čoskoro aj prví tunajší fotografi, ktorí zakladali vlastných prosperujúcich fotografických štúdií.

Autori sa tiež venujú dobovej cestopisnej literatúre, dostupnej v sledovanom období najmä v strednej Európe. Súčasťou publikácie je aj ucelený, detailnými popismi opatrený katalóg 125 fotografií, zo zbierok moravských rodákov Erwina Dubského a Heinricha Wawry, ktorí v 60. a 70. rokoch 19. storočia Čínu navštívili av tamojších fotografických štúdiách získali významné súbory dobovej čínskej aj čínskych tvorcov. Kniha je tiež opatrená menným a miestnym registrom a bohatou obrazovou dokumentáciou dopĺňajúcou jednotlivé pojednania.