Prvá kniha (1981) zo štvordielnej série o Hannibale Lecterovi. Francis Dolarhyde pracuje vo filmových laboratóriách a na svoje okolie pôsobí ako naskrz pracovitý a uzavretý človek. Francis je však fyzicky poznačený šialenec. Cieľavedome si vyberá šťastné rodiny, ktoré potom brutálne, premyslene a bez stôp vyvraždia. Zohavené telá mŕtvol mu slúžia na rituálne mystické účely. Žije totiž v predstave, že je Červený drak z obrazu Williama Blakea. Sadizmus vyšinutého masového vraha šokuje a desí verejnosť. Podarí sa bývalému detektívovi FBI Willu Grahamovi zabrániť mimoriadne nebezpečnému mužovi v jeho násilných činoch? Sám sa však na to necíti, a aby sa dokázal do vrahovi mysle vžiť, vydáva sa za Hannibalom Lecterom, kanibalom, ktorý jeho samotného pred rokmi takmer pripravil o život.

V roku 2002 natočil Brett Ratner úspešnú filmovú adaptáciu s Anthonym Hopkinsom v úlohe Hannibala Lectera a Edwardom Nortonom v úlohe Willa Grahama.