Najnovšia kniha Umberta Eca je akýmsi náprotivkom jeho Dejín krásy. Čo je vlastne opakom krásy? Na túto otázku hľadá autor odpoveď na stránkach výpravnej ilustrovanej publikácie, kde na príkladoch literárnych i výtvarných diel ukazuje, že opak krásy sa neobmedzuje len na ohyzdnosť satyrov či Harpyjí. Náprotivkom krásy sú tiež groteskné tvary, odpudivé, dekadentné ovzdušie ópiových brlohov, kam vstupuje Dorian Gray, svet vampírov i podivných bytostí vylovených z mora, neovládateľných pudov i desu, prorockých vízií i apokalypsy, banálneho zla i napokon. To všetko nie je krásne, je to však podmanivé. Pri čítaní knihy nemôžeme nedať za pravdu múdremu Rimanovi, keď hovorí, že v prírode nie je škaredosti.