Paríž, rok 1750. Uprostred krutej zimy prichádza do domácnosti vyhláseného hodinára a jeho talentovanej dcéry nová služobná menom Madeleine. O hodinári sa pritom šíria zvesti, že jeho prazvláštne mechanické výtvory nie sú len obyčajnými strojmi, ale majú odporovať prirodzenému poriadku vecí, a možno dokonca vznikajú na úkor živých. Madeleine ale nie je len taká obyčajná služobná. Skrýva temnú minulosť a nebezpečnú úlohu: výmenou za nádej na nový život pre seba a svojho chorého synovca má odhaliť pravdu o hodinárových experimentoch a pozorne sledovať každý jeho krok. Z parížskych ulíc sa medzitým začínajú strácať deti a Madeleine sa obáva, že sa priplietla k rozsiahlemu sprisahaniu, ktoré by mohlo siahať až do samotného srdca kráľovského paláca vo Versailles. Dievča s hodinovým strojčekom rozpráva temný príbeh o posadnutosti, klame a vysokej cene za slobodu.