Berlín 1931: Hospodárska kríza, násilné strety medzi SA a Červeným frontom, mocenský boj berlínskych gangov. Keď Gereon Rath dostane za úlohu sledovať amerického gangstra Abrahama Goldsteina, netuší, že z kolegiálnej výpomoci pre americkú Bureau of Investigation sa čoskoro stane smrtiaci závod. Zatiaľ čo on sa nudí na svojom pozorovacom stanovisku v hoteli Excelsior, ozbrojený Goldstein sa už dávno voľne pohybuje po meste. Keď potom Marlow, šéf podsvetia, donúti Ratha k súkromnému pátraniu, dostáva sa komisár medzi bojové línie vo vojne zločineckých spolkov. Charly Ritterová nastupuje prípravnú právnu prax, a keď nechá zo svojej kancelárie utiecť mladú bezdomovkyňu pristihnutú vo vlaku bez lístka, stretáva sa jej pátranie s tým Gereonovým - a je z toho ďalší konflikt...