V Iraku, dnes obývanom hlavne moslimskými Arabmi (ale aj Kurdmi atď.), už od 4. tisícročia pred nl kvitla sumerská civilizácia a potom veľká ríša (Babylónia a Asýria). Po príchode Arabov v 7. storočí sa Bagdad stal významným obchodným a kultúrnym centrom moslimského sveta. 16.-20. storočia tu vládla Osmanská ríša, po 1. svetovej vojne Briti. Roku 1932 vzniklo nezávislé Iracké kráľovstvo, ale vojenský prevrat (1958) tu nastolil republiku, ktorej prezidentom sa neskôr stal Saddám Husajn. Ten krajinu zaviedol do vojen s Iránom aj medzinárodnou koalíciou na čele s USA po irackej anexii Kuvajte. V následnej vojne (2003) USA so spojencami zvrhli Husajna a snažia sa krajinu stabilizovať.