Na kráľovského pisára Jiřího Adama z Dobronína sa obráti jedna zo staromestských mešťaniek a hanblivo prizná, že sa jej sestra Adelheida pred rokmi vydala za berounského kata. Lenže ten nedávno zomrel. Vzápätí Adelheida zmizne a nikto netuší, kde by mohla byť. Tamojší richtár sa však odmieta zaoberať katovskými záležitosťami. Jiřímu Adamovi nezostáva nič iné, len sa vydať so svojim pomocníkom bakalárom Petrom do kráľovského mesta Berouna a tam začať rozmotávať dávny príbeh lásky a zrady.