Na kráľovského pisára Jiřího Adama z Dobronína sa obráti jedna zo staromestských mešťaniek a hanblivo prizná, že sa jej sestra Adelheida pred rokmi vydala za berounského kata. Nedávno jej muž zomrel a odkázal jej čosi podivné. Vzápätí Adelheida zmizla a nikto netuší, kde by mohla byť. Tamojší richtár odmieta zaoberať sa katovskými záležitosťami. Jiří Adam by musel cestu do Berouna vážiť tak či tak, pretože dostal za úlohu skontrolovať mestské účty, či niekde neviaznu platy do kráľovskej pokladne. Prečo by sa teda nepoobzeral aj po pani Adelheide? V priebehu rozmotávania záhady narazí kráľovský pisár so svojim pomocníkom bakalárom Petrom na mnoho nejasností aj mŕtvol a postupne sa im darí odkrývať dávny príbeh lásky a zrady.