Michel Fingesten sa narodil v dedine Bučkovice v českom Sliezsku. Umenie začal študovať v roku 1900 vo Viedni, čoskoro však odišiel do Ameriky, kde cestoval a živil sa kresbou pre noviny. Po návrate do Európy v roku 1907 študoval rok u Franza Stucka v Mníchove. Potom opäť vyrazil na cestu do Ázie, kde strávil štyri roky na východných moriach. V roku 1911 sa krátko zdržiaval v Paríži a potom sa usadil v Berlíne. Tu sa začal intenzívne venovať grafickej tvorbe. Čoskoro sa stal známym umelcom, jeho diela boli často vystavované a oceňované pre svoju originalitu. Po roku 1933 boli jeho práce označené za "zvrhlé umenie" a Fingesten odišiel do Milána, kde organizoval výstavy a vo svojom diele s iróniou a sarkazmom komentoval vládu nacistov v Nemecku. Pre svoj židovský pôvod bol v roku 1940 internovaný v koncentračnom tábore v Civitella del Tronto a neskôr vo Ferramonti di Tarsia. Zomrel na infekciu 8. 10. 1943 v Cosenze niekoľko dní po oslobodení americkou armádou.