Jedného jarného rána roku 1951 stojí jedenásťročná chemička a zdatná vyšetrovateľka Flavia de Luce na stanici a očakáva návrat svojej dávno stratenej matky Harriet. Keď pri nástupišti zastaví špeciálne vypravený vlak, pristúpi k Flavii vysoký neznámy muž a pošepká jej do ucha záhadnú správu. Za okamih je mŕtvy, zrazený na koľaje niekým zo zhromaždeného davu. Čo bol ten človek zač, čo znamenali jeho slová a prečo ich povedal práve Flavii? Naspäť v Jelenom mlází, chátrajúcom sídle de Luceových, Flavia sleduje sériu stôp a preveruje svoje detektívne schopnosti. Postupne odhaľuje najväčšie rodinné tajomstvo, zahŕňajúce aj samotného Winstona Churchilla, a musí pátrať aj v minulosti svojej matky. Zatiaľ čo hľadá vraha medzi príbuznými, priateľmi i cudzími ľuďmi, možno sa bude musieť vzniesť k nebesiam v matkinom milovanom lietadle, aby odhalila pravdu.