Ukrajinské dejiny sú z významnej časti dejinami ruskými aj poľskými a naopak. Ukrajinská identita sa rodila a stále vlastne rodí zo stretnutia a bohužiaľ často aj z krvavého stretnutia s dvoma mocenskými centrami, dvoma civilizačnými, ba priamo imperiálnymi koncepciami či projektmi – s poľským a ruským. S poľským sa tak dialo hlavne v minulosti, s tým ruským sa tak deje dodnes. Kniha sa zameriava na vybrané kľúčové udalosti, postavy, rysy a tendencie ukrajinských dejín, a síce z perspektívy ich umeleckého (literárneho i filmového) uchopenia a rozporuplného prijímania tejto umeleckej reflexie. Či už na Ukrajine alebo u jej susedov, hlavne u Rusov a Poliakov. Robí tak pomocou analýzy konkrétnych vybraných poľských, ruských a ukrajinských umeleckých diel a ich kultúrneho a historického kontextu. Všíma si napríklad Gogolovho Tarasa Bulbu, Puškinove poémy Poltava, Sienkiewiczovho románu Ohňom a mečom a jeho filmové adaptácie z roku 1999, Bulgakovovho románu Biela garda či dvoch ukrajinských románov o stalinskom hladomore z tridsiatych rokov: . Každá z kapitol analyzuje jednak určité umelecké dielo, ale cez jeho recepciu aj konkrétny historický spor, stret naracia, ktorý zásadne ovplyvňuje kolektívnu pamäť a národnú identitu, a teda aj politiku.