1939: Dve dievčatá sa stretávajú v Šanghaji, známe ako „Paríž Východu“. Nádherná Li, ktorá tu vyrastala, a Rómov – židovské dievča, ktoré do Šanghaja ušlo spolu so svojimi rodičmi z nacistami okupovanej Viedne. Dvojica sa rýchlo spriatelí a za krátku dobu je prakticky nerozlučná. Mladé kamarátky sa spolu pohybujú v dvoch odlišných svetoch: medzi žiarivými svetlami veľkomesta a nádherou francúzskej štvrti aj v zanedbaných uličkách prepchaného šanghajského geta. Ale aj napriek ich silnému putu sú od seba nakoniec odlúčené odstredivou silou všadeprítomnej vojny. 2016: Alexandra odchádza z Londýna so zlomeným srdcom a vracia sa do rodnej Austrálie, aby mohla byť so svojimi starými rodičmi – Rómami a Wilhelmom. Po matke jej zostal iba nefritový prívesok v tvare ľalie. Symbol čírej lásky, pochádzajúcej zo Šanghaja. Alexandrin milovaný starý otec zomiera a počas posledných pár týždňov sa spolu s Rómami rozhodnú odhaliť vnučke rodinné tajomstvá, ktoré v sebe držali viac ako pol storočia. Pre Alexandru tak začína objavná cesta omamnými záhradami a trhmi Šanghaja, počas ktorej objavia nečakanú pravdu o svojej rodine. Je odhodlaná vydať sa v stopách minulosti, aby spoznala vlastné korene. Postupne objavuje veci, ktoré ukazujú v úplne novom svetle nielen jej rodinu, ale aj ju samotnú. Nefritová ľalia je farbistý, provokatívny a krásny príbeh o priateľstve, materstve, cene lásky a sile odriekania a odvahy.