Rôzne formy platidiel sprevádzajú ľudstvo asi 8 000 rokov. Majú množstvo funkcií a jednou z nich je rola platidla, ktorá sa za posledných 3 000 rokov významne rozvinula. S týmto vývojom je spojený aj vznik bankovníctva a otvorenie platobného trhu novým subjektom, ako sú napr. platobné inštitúcie. Autor tomuto vývoju venuje úvodnú časť knihy (zmenky, šeky, poštové poukážky a pod.). Väčšia časť knihy je zameraná na fenomén 20. storočia – platobné karty, a to od ich počiatkov v Spojených štátoch v roku 1914 až po vznik medzinárodných kartových systémov (MasterCard, VISA atď.) vrátane vynálezu a rozvoja bankomatov. Pozornosť je tiež venovaná novým platobným nástrojom, ako sú bezkontaktné platby (kartou, mobilným telefónom) či platby na internete. Kniha prináša mnoho nových informácií, z histórie i zo súčasnosti, a sprevádza ju niekoľko stoviek farebných fotografií, v mnohých prípadoch doposiaľ nepublikovaných.