Do Vianoc zostávajú len štyri dni av lancashirských dedinách a malých mestách panuje sviatočná atmosféra. Inšpektor Steve Carmichael sa teší na zaslúžené voľno strávené s rodinou. Jeho náladu príliš nekazí ani očakávaný príchod nepríjemnej pratety Audrey. Potom však záhadne zmizne žena, ktorá nastúpila do vlaku na cestu domov a už z neho nevystúpila a plány na pokojné sviatky sú tie tam. Čo sa stalo Hayley Bellovej? Carmichaelov tím sa snaží rozlúštiť záhadu jej zmiznutia, a pritom odkrýva ďalšie a ďalšie tajomstvo zo života samotnej Hayley, jej excentrického manžela a jej neúprimných kamarátok. Čoskoro je zrejmé, že je všetko trochu inak, než sa spočiatku zdalo. V šiestom diele série detektívnych príbehov s detektívom inšpektorom Stevom Carmichaelom Ian McFadyen znovu prináša rad zaujímavých postáv a dômyselnú zápletku, ktorá necháva čitateľa v neistote až do horkého konca.