Žijeme v zvláštnom a nádhernom svete. Treba byť obdarený neobyčajnou predstavivosťou, aby človek dokázal doceniť ohromujúci vek vesmíru, jeho veľkosť, búrlivosť a dokonca aj krásu. Postavenie prisúdené nám ľuďom je celkom bezvýznamné. Musíme sa veľmi snažiť, aby sme dali nejaký zmysel tomu všetkému, čím sme obklopení, a aby sme pochopili svoju úlohu a účel svojho bytia.
Nesporný úspech prvej Hawkingovej "Stručnej histórie času" svedčí o tom, aký rozšírený je záujem o otázky, ktoré si v nej autor kladie: Odkiaľ pochádzame? Prečo je vesmír taký, aký je? Pre mnohých čitateľov nebolo ľahké niektorým pasážam v pôvodnej verzii knihy porozumieť. V novom vydaní, napísanom teraz v spolupráci s teoretickým fyzikom Leonardom Mlodinowom, si autori dávajú za cieľ predovšetkým uľahčiť pochopenie obsahu, tiež však doplnili množstvo nových poznatkov, ktoré sa vo fyzike a kozmológii objavili počas posledného desaťročia.