Oldřich Král (1930-2018) bol jedným z popredných českých sinológov a zakladateľom pražskej komparatistiky po roku 1989. Vyštudoval sinológiu a anglistiku, pôsobil na Filozofickej fakulte UK av Orientálnom ústave. Po roku 1969 bol nútený z univerzity odísť a od sedemdesiatych rokov bol zamestnaný v Zbierke orientálnych umení Národnej galérie. Po novembri 1989 sa vrátil na Filozofickú fakultu, kde viedol Ústav Ďalekého východu a tiež založil Centrum komparatistiky, kde vyučoval až do svojej smrti. Kráľovo rozsiahle prekladateľské dielo zahŕňa najvýznamnejšie čínske klasické romány, filozofické spisy aj texty venované maliarstvu. Okrem toho je autorom mnohých štúdií sinologických a komparatistických, v ktorých čínsku kultúru uvádza do českého prostredia a porovnáva ju s kultúrou západnou. Táto publikácia, prichystaná k nedožitým deväťdesiatinám autora, si kladie za cieľ predstaviť ho ako literárneho vedca a prináša široký výber jeho česky písaných štúdií, vydávaných v časopisoch, zborníkoch alebo v preložených monografiách ako predslovy čiže roztrúsených a ťažko dohľadateľných. Bol obratný stylista, a preto sú do knihy zahrnuté aj dva eseje o Ceste, tj o kategórii, ktorú považoval za kľúčovú v čínskej klasickej kultúre a myslení. Kráľove teoretickej práce dopĺňajú rozhovory, poskytnuté v posledných rokoch, v ktorých hovoria o svojom živote a aktuálnom diele. Výbor otvára predslov prof. Miroslava Petříčka.