Značná časť jednania ranne novovekého človeka mala symbolický význam. Prejavoval sa v každodennom živote jedinca, oveľa zreteľnejšie sa však dostával k slovu vo výnimočných slávnostných okamihoch, ku ktorým patrili predovšetkým mocenské rituály. Nachádzal ale odraz aj v stratégiách správania mužov a žien z rôznych vrstiev vtedajšej spoločnosti. Bol viditeľný v utváraní a predstavovaní rolí jedinca pred jeho sociálnym okolím. V neposlednom rade sa zrkadlil aj v prostriedkoch reprezentácie alebo pri konštituovaní pamäti. Práve týmto témam venujú pozornosť autori textov vytlačených v kolektívnej monografii, ktorí sa na základe širokého spektra písomných, hmotných i obrazových prameňov zaoberajú rôznymi formami symbolického konania a jeho rolí vo vzájomnej interakcii dobových aktérov.