V Čechách nastáva pred husitskými búrkami v rokoch 1402-1403 dramatická situácia. Kráľ Václav IV. je svojim bratom Žigmundom zbavený vlády a nakoniec uväznený vo Viedni, krajine drancujú kočovní Kumáni a zároveň prebieha občianska vojna medzi stúpencami Václava a Žigmunda. Podrychtár Václav od Čierneho koňa je novou mestskou radou zbavený úradu. Nenesie to vôbec dobre, ale nakoniec môže prijať ponuku Bratstva obruče a kladiva, ktoré ho chce vyslať do Viedne. Tam sa má pokúsiť za pomoci kráľovho šaška Kotrmelca, rádového rytiera Bohunka a bývalých biricov oslobodiť kráľa.