Dnes už klasická kniha pojednáva o procese citového priľnutia a dokazuje, že tendencia dieťaťa k vzťahovej väzbe je inštinktívnou odpoveďou na potrebu ochrany. Dieťa vyhľadáva telesnú blízkosť matky alebo inej blízkej ošetrujúcej osoby a prejavuje svoju potrebu emočne – plačom, krikom, úsmevom. Ako odpoveď sa mu dostáva hladenie, kolísanie, kŕmenie, rozprávanie a pod., čím mu matka poskytuje starostlivosť a bezpečie a odstraňuje jeho úzkosť z ohrozenia. Tak vzniká tzv. bezpečná väzba. Bowlby zastáva názor, že dieťa, ktoré túto väzbu nemá, bude prejavovať známky deprivácie.