Píše sa rok 1941 a nacisti práve obsadzujú Amsterdam, milované mesto profesora Jozefa Helda. Tichý učiteľ matematiky sa nikdy nepreniesol cez stratu svojej milovanej ženy - a ani v najmenšom neplánuje do svojho bezpečného sveta vpustiť niekoho nového. Avšak keď mu jeho najneznesiteľnejší študent, Michael Blum, oznámi, že Židia, ako je on, už nebudú môcť ani študovať, Jozef nedokáže situáciu ďalej ignorovať. Urobí impulzívne rozhodnutie a ponúkne Michaelovi, aby sa u neho ukryl.
Michael je Jozefov pravý opak: spontánny a romantický chlapec, ktorý sa nebojí lásky, hoci je jeho vášnivý vzťah s mladou Holanďankou Elke prísne zakázaný – pretože on je Žid, a ona nie. Jozefovi postupne prestane vadiť, čo mu na Michaelovi vadívalo v učebni, a začína medzi nimi vznikať priateľstvo.
Lenže potom dôjde k tragédii a Jozef sa ocitne v bezvýchodiskovej situácii. Pokiaľ má Michael prežiť, musí Jozef nájsť hrdinu ukrytého vo svojom vnútri a urobiť všetko preto, aby Michael zostal nažive. Aj keby mal riskovať vlastný život…