Ekonomické dianie neurčujú len racionálne ľudské motívy, merateľné premenné či matematicky vyjadriteľné vzťahy, v ekonomike pôsobia tiež mocné psychologické sily, ktoré duchovný otec tejto teórie, John Maynard Keynes, nazval animal spirits – živočíšne pudy. Tieto pudy zrozumiteľne objasňujú, ako pôsobia také javy ako hospodárska kríza, nezamestnanosť, miera úspor, výkyvy cien akcií či nehnuteľností a chudoba menšín. Obaja autori patria do prvej stovky najvýznamnejších svetových ekonómov súčasnosti, George Akerlof je nositeľom Nobelovej ceny za ekonómiu (2000, s J. Stiglitzom a M. Spencom), Robert Shiller je profesorom ekonómie na Yaleovej univerzite a autorom niekoľkých bestsellerov (napr. Irrational Exu po česky Investičná horúčka, 2010, a The Subprime Solution). Podľa autorov sú živočíšne pudy jednou z hlavných príčin súčasnej krízy, na riešenie ktorej je potrebná aktívnejšia úloha štátu.