Píše sa rok 1912 a práve sa potápa Titanic. Vo všeobecnej panike dochádza k vražde. Mladá a krásna žena zavraždí markízu d'Anguisola, za slobodna Belmontovú a zmocní sa jej vzácneho šperku - Chiméry Borgiovcov. Helen Adlerová, komorná zavraždenej markízy, ju síce zazrie odchádzať z kajuty, ale potom ju už nenájde... V zmätku, ktorý vtedy panuje v New Yorku, sa na vraždu zabudne a Helen zostane presvedčená, že vrahyňa sama pri stroskotaní lode utopila. O dvadsať rokov neskôr sa v Paríži koná dražba kolekcie renesančných šperkov z pozostalosti bohatého Američana Van Tildena, ktorý spáchal samovraždu na svojom zámku vo francúzskom Chinone. Tejto dražby sa zúčastňuje aj Aldo Morosini v spoločnosti svojrázneho Texasana Corneliusa Wishbona, ktorý chce získať Chiméru Borgiovcov. Je to totiž šperk, po ktorom túži žena jeho srdca, Lukrécia Torelliová, slávna operná speváčka a údajný pokrvný potomok rodu Borgiovcov… Parížska dražba je však prerušená nečakaným príchodom Johna Augusta Belmonta, synovca markízy d´Anguisola, ktorý prináša dôkazy o tom, že dražby sú aj šperky ukradnuté pred dvadsiatimi rokmi jeho tete. Deň po dražbe je v parížskom hoteli Ritz napadnutá komorná Belmontovej sestry Pauline, ktorá kedysi ako jediná zazrela tvár vrahyne! Tvár onej ženy, ktorú považovala za mŕtvu, teraz zazrela na stránkach francúzskych novín... Vážne zranená Helen upadá do hlbokého bezvedomia. Osud Chiméry, Alda Morosiniho, Corneliusa Wishbona a mnohých ďalších je neistý. Príbeh sa začne rozpletať, až sa Helen Adlerová z kómy opäť prebudí...