Životom unavený psychoterapeut sa pripravuje na odchod do penzie a netrpezlivo odpočítava, koľko sedení s pacientmi mu ešte zostáva. Jednotvárnu každodennosť jeho života naruší mladá nemecká pacientka Agathe, ktorá trvá na terapii práve u neho. Prvýkrát v živote je tak nútený zvážiť, či vystúpi zo svojej ulity a ponúkne pomocnú ruku druhému človeku. Debutový román, ktorý vychádza v dvadsiatich krajinách, je zasadený do povojnového Francúzska, avšak svojimi témami osamelosti, bilancovania, starnutia a zamilovanosti je až neuveriteľne aktuálny. Veľa krásnych plastických obrazov zo života ‚akoby mimochodom' má symbolickú hĺbku. Sympatickou atmosférou, jemným humorom, poetickým a dobre plynúcim jazykom a popismi mladej Agathe očami starého psychológa sa náladou blížia preslávené Smrti v Benátkach Thomasa Manna.