Mária Isabella Boydová, úspešná konfederačná špiónka, sa počas rokov stala natoľko známou, že je pre výzvednú službu prakticky nepoužiteľná. Ako vdova prepustená zo štátnych služieb a na hranici biedy neochotne prijíma ponuku Pinkertonovej národnej detektívnej agentúry v Chicagu. Aby toho nebolo málo, jej prvou úlohou je zákazka unionistickej armády. Federáciu totiž veľmi leží na srdci osud nákladnej vzducholode Clementine, ktorú k nevôli Strýčka Sama cez Skalnaté hory neúprosne prenasleduje iná vzducholoď. Clementine preváža utajovaný vojenský náklad, ktorý musí byť čo najskôr doručený do Louisville. Podľa dostupných správ je oným prenasledovateľom utečený černoch, po ktorom už pätnásť rokov úrady pátrajú. Celú tú dobu sa kapitán Hainey pohybuje po celom kontinente, zanecháva za sebou vylúpené banky, kradne vojnové stroje a pašuje zbrane od pobrežia k pobrežiu. A Mária ho má chytiť.