Kniha sa zaoberá fungovaním dedinských komunít na Morave v druhej polovici 18. a prvej polovici 19. storočia na vzorke necelých štyridsiatich dedín, ktoré spadali medzi tzv. privátne statky olomouckej kapituly. Autor si kladie otázku, ako fungovalo dedinské spoločenstvo v čase záverečnej fázy existencie poddanského systému a na pozadí osvietenských reforiem sleduje procesy vedúce k zavedeniu obecného zriadenia v roku 1850. V knihe je načrtnutá postupná premena dedinského spoločenstva, ktoré sa pod vplyvom narastajúceho počtu obyvateľov dopĺňalo o nové sociálne vrstvy, rovnako ako spôsob, akým sa s týmito zmenami doterajšie spoločenstvo vyrovnávalo. Pozornosť je venovaná aj samospráve obce (richtár, pudmajster, konšelé), ktorá fungovala v medziach poddanského systému, a stranou záujmu nezostáva ani obecný majetok (financie, budovy, pozemky). Autor analyzuje aj dobové funkcie dedinskej obce, vďaka čomu kniha umožňuje pochopiť význam a dôvod existencie dedinskej obce pred zavedením obecných samospráv.