Mimoriadne rozsiahla publikácia je rozdelená do troch tematických okruhov, v ktorých autor postupne sleduje vývoj myslenia od antiky po vznik antropológie ako samostatnej vednej disciplíny, evolúciu človeka ako druhu (na základe fosílnych nálezov) a rozdelenie antropológie na rad čiastkových odborov v 20. storočí. V závere diela sa venuje nebezpečenstvu zneužitia antropologických poznatkov v rasistických teóriách.