Reprezentatívne dielo 33 popredných francúzskych historikov, pojednávajúce o dejinách Francúzska od prehistorickej doby až po koniec 20. storočia. Autori jednotlivých kapitol spojili čo najtesnejšie dejiny udalostí a dejiny hospodárskych i sociálnych štruktúr s históriou spôsobov života, práce, so sídliskovou geografiou v nadväznosti na prírodné podmienky, s tým, ako sa rozvíjali náboženské predstavy, religiózne praktiky, názory, umelecká a literárna tvorba, výchova, morálka, myslenie a vedecký pokrok'. Pred čitateľom sa tak otvárajú francúzske dejiny ako 'dejiny úhrnu civilizačných javov v krajinách, z ktorých sa dnes skladá Francúzsko'.