Duchcov je mestom paradoxov. Len kúsok za malebným námestím s barokovými pamiatkami sa roztvára obrovská papuľa uhoľného leviatana, ktorá stále hrozí pohltiť mesto aj s jeho storočnou históriou, vpísanou už do vzácnych stredovekých rukopisov tunajšej mestskej knihy alebo do nekrológie duchcovských dominikánok. Duchcov bol od pradávna križovatkou česko-saských vzťahov a priťahoval význačné osobnosti a umelcov: na ktorého barokovej tvári zanechal svoju stopu Matyáš Bernard Braun aj Václav Vavrinec Reiner, na neznámom mieste tu odpočíva jedna z hlavných postáv európskeho osvietenstva Giacomo Casanova. Na sklonku 19. storočia sa mesto stalo jedným z hlavných ohnísk českej reconquisty Podkrušnohoří, ktorá potom bola dovŕšená núteným vysídlením nemeckého obyvateľstva po druhej svetovej vojne.