Kniha Etnickej skupiny, hranice a identity je venovaná jednej z dominantných tém sociálnych vied – etnickým skupinám a identitám. Etnické fenomény a procesy patria k základným determinantám ľudského sveta, pričom ich význam nijako nepoľavuje ani dnes, napriek mnohým hlasom hlásajúcim už pred sto rokmi ich skorý zánik. Etnický charakter majú totiž nielen etnorevitalizačné hnutie pôvodných obyvateľov či iných menšinových skupín; etnicita stojí aj v jadre veľkého množstva najdeštruktívnejších vojnových konfliktov posledných dekád. Etnické fenomény tak naďalej predstavujú kľúčové faktory ovplyvňujúce podobu spoločností, od každodenných interakcií jednotlivcov na lokálnej úrovni, až po vzťahy medzi štátmi na rovine medzinárodnej. Pochopenie podstaty utvárania etnických identít a skupín je tak stále jednou zo základných ciest k porozumeniu (nielen) dnešnému svetu.
Publikácia Etnickej skupiny, hranice a identity prezentuje vývoj sociálnovedného štúdia etnicity a aktuálnu podobu diskurzu etnických štúdií. Zdieľaný referenčný bod, ku ktorému sa všetci jej autori vzťahujú, predstavuje prelomová práca "Ethnic Groups and Boundaries: Social Organizácia of Culture Difference" (ed. F. Barth 1969). V autorskom tíme je zastúpený jeden z posledných žijúcich spoluautorov tejto zásadnej práce, Gunnar Haaland, ako aj dlhoročná vedúca postava antropologického štúdia etnicity, Thomas Hylland Eriksen. Na čele autorov, zastupujúcich tuzemskú bádateľskú scénu, potom stojí popredný český historik a jedna z kľúčových postáv svetového štúdia nacionalizmu, Miroslav Hroch, ktorému sekundujú predstavitelia mladšej generácie českých antropológov, Marek Jakoubek a Lenka J. Budilová.