Preslávený historik a novinár sa už takmer pol storočia zaoberá úlohou Európy pri utváraní moderného sveta a výzvami, ktorým musí čeliť. Bol svedkom revolúcií v rade "satelitov" Sovietskeho zväzu a jeho kontakty s inšpirátormi politických zmien mu poskytli cenný materiál pre túto knihu. Ponúka v nej zasvätený pohľad na proces integrácie západnej Európy a na premenu strednej a východnej Európy medzi maďarskou revolúciou v roku 1956 a ruskou inváziou na Ukrajinu. Autor líči, ako sa Európa vynorila z vojnovej skazy, aby sa demokratizovala, zjednotila a neskôr zrútila. Približuje obdobie nebývalého pokroku spoločne s tým, ako sa mnohé pokazilo, od finančnej krízy v roku 2008 až po súčasný konflikt s Ruskom. Nezastiera korupciu a neznášanlivosť, ktoré poznamenali vstup narastajúceho počtu kandidátskych štátov do EÚ. A zamýšľa sa nad tým, čo by malo prípadné hranice rozšírenia EÚ definovať. Súčasne uvádza niektoré ponaučenia z uplynulého polstoročia, napr. neobratný a nehumánny pokus o vytvorenie "pevnosti Európa" proti imigrácii, ktorý podporil oživenie rasistickej krajnej pravice. Kniha Timothyho Gartona Asha je tiež jeho osobným príbehom poznávania a chápania Európy.